Im Jahr 1905 befestigten Wasserkraftarbeiter Holzplanken an vertikalem Kalkstein 100 Meter über dem Fluss Guadalhorce. Der daraus entstandene Laufsteg – Caminito del Rey – war nie für Touristen gedacht. Er diente den Reservoir-Arbeitern, die zwischen den Schluchten Gaitanes, Gaitanejo und Hoyo pendelten, drei parallelen Kalksteinklüften, die über Jahrtausende in das Hinterland von Málaga gegraben wurden. Bis 1999 hatten Erosion und Vernachlässigung den Pfad lebensgefährlich gemacht; zwei tödliche Stürze im Jahr 2000 zwangen die Behörden, die ursprüngliche Route abzubauen. Der Pfad blieb ein Jahrzehnt lang geschlossen. Der Wiederaufbau begann 2011. Ingenieure trieben 1.500 Stahlanker in die Felswand und befestigten daran laminierte Holzstege und Aluminiumhandläufe entlang der ursprünglichen Trasse. Der neue Caminito wurde 2015 eröffnet und erhebt eine bescheidene Schutzgebühr, um die Besucherzahlen zu begrenzen und die laufende Wartung zu finanzieren. Tägliche Ticketkontingente bewahren das Erlebnis – Stille, die nur durch den Fluss unter und Gänsegeier über einem unterbrochen wird. Der Steg zieht das ganze Jahr über Wanderer an, obwohl Sommerhitze und Mittagsmassen das Besuchsfenster einschränken. Der Pfad zieht sich über 7,7 Kilometer durch drei Schluchten, wobei die hängenden Abschnitte 2,9 Kilometer umfassen. Die engste Stelle – die Gaitanes-Schlucht – verengt sich auf 10 Meter Breite, während die Wände zu beiden Seiten 300 Meter in die Höhe ragen. Nachmittagslicht erreicht nie den Boden der Schlucht. Auf halbem Weg ragt eine Aussichtsplattform mit Glasboden über den Abgrund und bietet Schwindelgefühle in beide Richtungen. Die Route endet in El Chorro, einem Weiler, der von einer Bahnhaltestelle und Sportkletterwänden aus Kalkstein geprägt ist. Abfahrten ab Málaga eliminieren den logistischen Aufwand. Die Anlage liegt 60 Kilometer landeinwärts in der Nähe von Ardales und ist über kurvenreiche Bergstraßen mit begrenzten öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar. Organisierte Ausflüge übernehmen Hin- und Rücktransfers, im Voraus gebuchte Eintrittszeiten und die Bereitstellung von Helmen. Die meisten beinhalten einen Reiseleiter, der mit der Geologie der Schlucht und den industriellen Ursprüngen des Pfades vertraut ist und den Klippenweg in eine geologische Erzählung verwandelt. Die besten Caminito del Rey Tagesausflüge ab Málaga koordinieren das Timing so, dass der nördliche Zugangspunkt vor dem Morgenansturm erreicht wird, sodass Besucher die Durchquerung in eine Richtung ohne Warteschlangen an Engpässen absolvieren können.