En 1905, des ouvriers hydroélectriques ont boulonné des planches de bois sur du calcaire vertical à 100 mètres au-dessus du fleuve Guadalhorce. La passerelle résultante — le Caminito del Rey — n'a jamais été conçue pour les touristes. Elle servait aux équipes des réservoirs faisant la navette entre les gorges de Gaitanes, Gaitanejo et Hoyo, trois gouffres calcaires parallèles creusés à travers l'arrière-pays de Málaga au fil des millénaires. En 1999, l'érosion et l'abandon avaient rendu le sentier mortel ; deux chutes mortelles en 2000 ont contraint les autorités à démanteler l'itinéraire original. Le chemin est resté fermé pendant une décennie. La reconstruction a débuté en 2011. Les ingénieurs ont enfoncé 1 500 ancrages en acier dans la paroi rocheuse, suspendant des passerelles en bois lamellé et des mains courantes en aluminium le long du tracé original. Le nouveau Caminito a ouvert en 2015, prélevant une modeste taxe de conservation pour limiter le nombre de visiteurs et financer l'entretien continu. Les quotas de billets quotidiens préservent l'expérience — le silence n'étant rompu que par la rivière en contrebas et les vautours fauves au-dessus. Le sentier attire désormais des randonneurs toute l'année, bien que la chaleur estivale et l'affluence de la mi-journée compressent la fenêtre de visite. Le chemin traverse trois gorges sur 7,7 kilomètres, les sections suspendues couvrant 2,9 kilomètres. Le point d'étranglement le plus étroit — la gorge de Gaitanes — se réduit à 10 mètres de large avec des parois s'élevant à 300 mètres de chaque côté. La lumière de l'après-midi n'atteint jamais le fond du canyon. À mi-parcours, une plateforme d'observation à fond de verre s'avance au-dessus du vide, offrant une sensation de vertige dans les deux directions. L'itinéraire se termine à El Chorro, un hameau ancré par une halte ferroviaire et des parois d'escalade sportive en calcaire. Les départs de Málaga éliminent le fardeau logistique. Le site se trouve à 60 kilomètres dans les terres près d'Ardales, accessible via des routes de montagne sinueuses avec des transports publics limités. Les excursions organisées gèrent les transferts aller-retour, les créneaux d'entrée pré-réservés et la fourniture de casques. La plupart incluent un guide familier avec la géologie des gorges et les origines industrielles du sentier, transformant une promenade à flanc de falaise en une narration géologique. Les meilleures excursions d'une journée au Caminito del Rey depuis Málaga coordonnent les horaires pour atteindre le point d'accès nord avant l'affluence du matin, permettant aux visiteurs d'effectuer la traversée à sens unique sans délais d'attente aux sections étroites.