La passerelle de trois kilomètres du Caminito del Rey n'était jamais censée durer au-delà de la période d'activité des travailleurs hydroélectriques qui l'ont construite en 1905. Fixées aux falaises de calcaire presque verticales au-dessus des gorges de Gaitanes, les planches de bois originales ont pourri pendant des décennies après la fin du projet du barrage de Chorro, devenant le sentier le plus dangereux au monde avant que les autorités ne le ferment en 2001. Lorsque l'Espagne a rouvert l'itinéraire en 2015 après une reconstruction de 5,5 millions d'euros, les ingénieurs ont remplacé le bois décomposé par une plateforme suspendue en fibre de verre ancrée à 100 mètres au-dessus du fleuve Guadalhorce, préservant la géométrie vertigineuse originale tout en respectant les codes de sécurité modernes. Aujourd'hui, le sentier fonctionne à la fois comme monument historique et couloir naturel réglementé. Le Desfiladero de los Gaitanes, creusé au fil des millénaires par la persistance de la rivière à travers le calcaire jurassique, atteint des profondeurs de 700 mètres par endroits, ses parois si étroites que la lumière du soleil ne pénètre le fond du canyon que quelques heures par jour. Les vautours fauves nichent sur les rebords à mi-hauteur des falaises ; les aigles de Bonelli chassent sur les plateaux de broussailles au-dessus. Le chemin lui-même serpente à travers trois gorges distinctes — Gaitanejo, Gaitanes et Tajo de las Palomas — révélant chacune une géologie stratifiée qui témoigne de 150 millions d'années de pression tectonique et d'érosion. L'accès est soumis à des limites de capacité quotidiennes strictes gérées par la Junta de Andalucía. Les 10 euros de frais de conservation soutiennent l'entretien continu des 1 500 mètres de passerelles ancrées et des deux ponts suspendus qui enjambent la gorge à ses points les plus étroits. La plupart des billets pour le Caminito del Rey depuis Malaga incluent des transferts en autocar aller-retour depuis la Costa del Sol, partant à 08h00 pour atteindre la porte d'accès nord à 09h30, lorsque les conditions de lumière favorisent la descente. L'itinéraire en sens unique dure de deux à trois heures, selon le terrain, et se termine au point de départ sud près d'Álora, où des navettes de retour récupèrent les marcheurs en milieu d'après-midi. L'entrée indépendante nécessite une réservation à l'avance via le portail officiel ; l'accès sans réservation a pris fin lorsque le nombre de visiteurs quotidiens a commencé à éroder la paroi rocheuse en 2017.