Der drei Kilometer lange Holzsteg des Caminito del Rey war nie dafür gedacht, die Wasserkraftarbeiter zu überdauern, die ihn 1905 bauten. An fast senkrechte Kalksteinklippen über der Gaitanes-Schlucht gepinnt, verrotteten die ursprünglichen Holzplanken jahrzehntelang nach Abschluss des Chorro-Staudammprojekts und wurden zum gefährlichsten Fußweg der Welt, bevor die Behörden ihn 2001 schlossen. Als Spanien die Route 2015 nach einem 5,5-Millionen-Euro-Umbau wiedereröffnete, ersetzten Ingenieure das verrottete Holz durch eine hängende Glasfaserplattform, die 100 Meter über dem Guadalhorce verankert ist, und bewahrten dabei die ursprüngliche schwindelerregende Geometrie bei gleichzeitiger Einhaltung moderner Sicherheitsvorschriften. Heute fungiert der Weg sowohl als Kulturerbe als auch als regulierter Naturkorridor. Das Desfiladero de los Gaitanes, das über Jahrtausende durch die Beharrlichkeit des Flusses durch Jurakalkstein geformt wurde, erreicht stellenweise Tiefen von 700 Metern, mit Wänden, die so schmal sind, dass das Sonnenlicht nur wenige Stunden am Tag den Schluchtboden erreicht. Gänsegeier nisten auf Felsvorsprüngen auf halber Höhe der Klippen; Habichtsadler jagen auf den Buschland-Plateaus darüber. Der Weg selbst führt durch drei verschiedene Schluchten – Gaitanejo, Gaitanes und Tajo de las Palomas –, die jeweils eine geschichtete Geologie offenbaren, die 150 Millionen Jahre tektonischen Drucks und Erosion aufzeichnet. Der Zugang erfolgt unter strengen täglichen Kapazitätsgrenzen, die von der Junta de Andalucía verwaltet werden. Die Naturschutzgebühr von 10 Euro unterstützt die laufende Instandhaltung der 1.500 Meter verankerten Holzstege und der zwei Hängebrücken, die die Schlucht an ihren engsten Stellen überspannen. Die meisten Caminito-del-Rey-Tickets ab Málaga beinhalten Bustransfers ab der Costa del Sol mit Abfahrt um 08:00 Uhr, um das nördliche Zugangstor bis 09:30 Uhr zu erreichen, wenn die Lichtverhältnisse den Abstieg begünstigen. Die Einbahnstraßenroute dauert je nach Gelände zwei bis drei Stunden und endet am südlichen Ausgang nahe Álora, wo Rückshuttles die Wanderer am Nachmittag abholen. Die individuelle Eintrittskarte erfordert eine Vorabreservierung über das offizielle Portal; der Zugang ohne Reservierung endete, als die täglichen Besucherzahlen 2017 begannen, die Felswand zu erodieren.