La pasarela de tres kilómetros del Caminito del Rey nunca fue pensada para durar más allá de los trabajadores hidroeléctricos que la construyeron en 1905. Sujeta a acantilados de piedra caliza casi verticales sobre el Desfiladero de los Gaitanes, las tablas de madera originales se pudrieron durante décadas tras finalizar el proyecto de la presa del Chorro, convirtiéndose en el sendero más peligroso del mundo antes de que las autoridades lo cerraran en 2001. Cuando España reabrió la ruta en 2015 tras una reconstrucción de 5,5 millones de euros, los ingenieros sustituyeron la madera podrida por una plataforma suspendida de fibra de vidrio anclada a 100 metros sobre el río Guadalhorce, conservando la geometría vertiginosa original y cumpliendo con los códigos de seguridad modernos. Hoy, la pasarela funciona como monumento histórico y corredor natural regulado. El Desfiladero de los Gaitanes, excavado durante milenios por la persistencia del río a través de la piedra caliza jurásica, alcanza profundidades de 700 metros en algunos puntos, con paredes tan estrechas que la luz del sol solo penetra en el fondo del cañón durante unas pocas horas cada día. Los buitres leonados anidan en las cornisas a mitad de los acantilados; las águilas perdiceras cazan en las mesetas de matorrales superiores. El sendero recorre tres desfiladeros distintos (Gaitanejo, Gaitanes y Tajo de las Palomas), cada uno revelando una geología estratificada que registra 150 millones de años de presión tectónica y erosión. El acceso opera bajo estrictos límites de capacidad diaria gestionados por la Junta de Andalucía. La tasa de conservación de 10 euros apoya el mantenimiento continuo de los 1.500 metros de pasarelas ancladas y los dos puentes colgantes que atraviesan el desfiladero en sus puntos más estrechos. La mayoría de los billetes para el Caminito del Rey desde Málaga incluyen traslados de ida y vuelta en autobús desde la Costa del Sol, con salida a las 08:00 para llegar a la puerta de acceso norte a las 09:30, cuando las condiciones de luz favorecen el descenso. La ruta de sentido único dura de dos a tres horas, si el terreno lo permite, y termina en la salida sur cerca de Álora, donde los autobuses de regreso recogen a los caminantes a media tarde. La entrada independiente requiere reserva previa a través del portal oficial; el acceso sin reserva finalizó cuando el número diario de visitantes comenzó a erosionar la pared del acantilado en 2017.