Por quase um século, o Caminito del Rey serviu aos trabalhadores hidrelétricos que transportavam ferramentas e concreto entre as represas de Gaitanejo e Gaitanes ao longo do rio Guadalhorce. Na década de 1990, partes da passarela de concreto haviam desmoronado, deixando vãos sobre uma queda de 100 metros, e a rota ganhou a reputação de passarela mais perigosa do mundo. Quatro mortes entre 1999 e 2000 forçaram o fechamento, e o caminho permaneceu abandonado até que o Conselho Provincial de Málaga financiou uma restauração de € 5,5 milhões, concluída em 2015.
A rota atual de 7,7 quilômetros começa no portão de acesso norte em Ardales, descendo por florestas de pinheiros antes de entrar no desfiladeiro propriamente dito na primeira passarela suspensa. A nova plataforma de fibra de vidro e aço de um metro de largura segue o alinhamento da rota original, agarrando-se às paredes verticais de calcário esculpidas por milênios de erosão fluvial. No ponto mais estreito, o desfiladeiro se contrai para dez metros de largura, com paredes que se elevam a 300 metros de cada lado. A passarela passa sob estratos rochosos salientes, cruza a ponte ferroviária original em Puente del Rey e atravessa a seção mais exposta, onde a passarela se projeta para fora com nada além de um piso de malha entre suas botas e a fita azul-turquesa do rio abaixo. Engenheiros ancoraram a estrutura moderna na face do penhasco usando 1.500 parafusos de aço inoxidável, cada um testado para suportar cinco vezes a carga máxima prevista.
O caminho sai do desfiladeiro no portão de controle sul perto de El Chorro, um vilarejo ferroviário nomeado em homenagem à cachoeira que já trovejou pelo cânion antes que a construção da represa domasse o fluxo. Levantamentos geológicos identificam vinte camadas sedimentares distintas nas paredes do desfiladeiro, depositando evidências de ambientes marinhos do período Jurássico, quando este canto da Andaluzia jazia sob o Mar de Tétis. Grifos fazem ninhos em fendas ao longo dos penhascos superiores, suas envergaduras de dois metros visíveis enquanto espiralam nas correntes térmicas que sobem da rocha aquecida. As opções de tour pelo Caminito del Rey saindo de Málaga normalmente incluem transporte de ônibus de ida e volta cobrindo a distância de 65 quilômetros, entrada para a passarela e um guia que narra a história hidrelétrica e aponta as características geológicas. A taxa de conservação de € 10 por pessoa financia a manutenção contínua da passarela e a sinalização interpretativa instalada em doze intervalos ao longo da rota.
7 h
