Fast ein Jahrhundert lang diente der Caminito del Rey als Weg für Wasserkraftarbeiter, die Werkzeuge und Beton zwischen den Stauseen Gaitanejo und Gaitanes entlang des Flusses Guadalhorce transportierten. In den 1990er Jahren waren Teile des Betonstegs eingestürzt, was Lücken über dem 100 Meter tiefen Abgrund hinterließ, und die Route erlangte den Ruf als gefährlichster Wanderweg der Welt. Vier Todesfälle zwischen 1999 und 2000 erzwangen die Schließung, und der Pfad blieb verlassen, bis die Provinzverwaltung von Málaga eine 5,5-Millionen-Euro-Restaurierung finanzierte, die 2015 abgeschlossen wurde.
Die heutige 7,7 Kilometer lange Route beginnt am nördlichen Zugangstor in Ardales und führt durch Kiefernwälder abwärts, bevor sie am ersten hängenden Steg in die eigentliche Schlucht eintritt. Die neue, einen Meter breite Plattform aus Glasfaser und Stahl folgt dem Verlauf der ursprünglichen Route und schmiegt sich an vertikale Kalksteinwände, die durch jahrtausendelange Flusserosion geformt wurden. An ihrer engsten Stelle verengt sich die Schlucht auf zehn Meter Breite, wobei die Wände auf beiden Seiten 300 Meter in die Höhe ragen. Der Steg verläuft unter überhängenden Gesteinsschichten, überquert die ursprüngliche Eisenbahnbrücke am Puente del Rey und führt durch den exponiertesten Abschnitt, an dem der Steg auskragt, mit nichts als Gitterboden zwischen Ihren Stiefeln und dem türkisfarbenen Band des Flusses weit unter Ihnen. Ingenieure verankerten die moderne Struktur mit 1.500 Edelstahlschrauben an der Felswand, von denen jede darauf geprüft wurde, das Fünffache der maximal zu erwartenden Last zu tragen.
Der Pfad verlässt die Schlucht am südlichen Kontrolltor in der Nähe von El Chorro, einem Eisenbahndorf, das nach dem Wasserfall benannt ist, der einst durch den Canyon donnerte, bevor der Dammbau den Fluss zähmte. Geologische Untersuchungen identifizieren zwanzig verschiedene Sedimentschichten in den Schluchtwänden, die Beweise für jurassische Meeresumgebungen liefern, als diese Ecke Andalusiens noch unter dem Tethysmeer lag. Gänsegeier nisten in Felsspalten entlang der oberen Klippen; ihre zwei Meter breite Flügelspannweite ist sichtbar, wenn sie auf den Thermikwinden kreisen, die von den aufgeheizten Felsen aufsteigen. Optionen für eine Caminito del Rey-Tour ab Málaga beinhalten typischerweise den Hin- und Rücktransfer mit dem Bus über die 65-Kilometer-Distanz, den Eintritt zum Wanderweg sowie einen Reiseleiter, der die Geschichte der Wasserkraft erläutert und auf geologische Besonderheiten hinweist. Die Erhaltungsgebühr von 10 € pro Person finanziert die laufende Instandhaltung des Stegs und der Informationstafeln, die in zwölf Abständen entlang der Route installiert sind.
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